الطائر الاستوائي أبيض الذيل (Phaethon lepturus)

الطائر الاستوائي ذو الذيل الأبيض هو طائر بحري آسر، يشتهر بذيله الطويل الأنيق وريشه الأبيض الناصع. وهو الأصغر حجماً والأكثر رشاقة من بين الأنواع القريبة منه، ويمكن العثور عليه في جميع أنحاء المحيط الأطلسي الاستوائي وغرب المحيط الهادئ والمحيط الهندي. في سيشيل، تعتبر هذه الطيور مشهداً مألوفاً في سيشيل، وغالباً ما تُشاهد وهي تحلق برشاقة فوق البر الرئيسي. تتكاثر هذه الطيور بكثرة في الجزر البحرية الخالية من الفئران مثل كوزين، وكذلك في الأشجار العالية والمنحدرات الداخلية في الجزر الرئيسية حيث لا توجد ثدييات غازية مثل الفئران.

يحدث التكاثر بين الطيور الاستوائية بيضاء الذيل على مدار العام، حيث تظهر الأزواج إخلاصاً قوياً لكل من رفاقها ومواقع التكاثر المختارة. يبلغ طول هذه الطيور عادةً حوالي 75 سم، وهي أصغر بقليل من أبناء عمومتها من ذوات الذيل الأحمر، وأكثر ما يميزها هو ذيلها الطويل النحيل الذي يساهم في زيادة طولها الكلي إلى 36 سم. تتغذى البالغات في الغالب ليلاً من خلال الغطس السطحي، وتعود إلى أعشاشها في الصباح لتلتهم الطعام لفراخها.

تستضيف جزيرة كوزين ما يقرب من 1000 زوج من الطيور المدارية بيضاء الذيل سنوياً، مما يسلط الضوء على أهميتها كأرض تكاثر لهذا النوع في المنطقة. وقد كان لالتزام الجزيرة بجهود الحفظ والصيانة، بما في ذلك الحفاظ على بيئة خالية من الفئران، دور فعال في دعم نجاح تكاثر هذه الطيور البحرية الجميلة. من خلال هذه الجهود، تواصل جزيرة كوزين لعب دور حاسم في الحفاظ على التنوع البيولوجي للطيور في سيشيل، مما يضمن استمرار الأجيال القادمة في الإعجاب بهذه الطيور الرشيقة التي تحلق فوق المياه الفيروزية للمحيط الهندي.